La Darsena era il fulcro del sistema dei Navigli, punto di arrivo e di partenza per la navigazione, dove arrivavano  dal territorio circostante marmi, Iegnami e prodotti agricoli per essere trasformati in prodotti pregiati negli opifici cittadini, promuovendo cosi un fiorente commercio che fu una delle ragioni storiche del primato della città di Milano. La posizione attuale fu determinata dalla costruzione delle mura spagnole (1549/60), ma la sua origine va ricondotta gia nel XIII° secolo al Laghetto di Sant'Eustorgio quale approdo naturale del Naviglio Grande, che, privo di conche, arrivava a sud della circa fin dove le pendenze naturali consentivano, In relazione all'entrata in funzione del Naviglio di Pavia (1819) si provvide al riordino del sistema e la Darscna assunse sostanzialmente la configurazione attuale. Dall'Ottocento in poi fu uno dei maggiori porti d'ltalia per tonnellaggio di merci movimentate, fino a quando fu decretata la chiusura della Fossa Interna negli anni Venti del Novecento. Tra i monumenti Si cita la napoleonica Porta Ticinese dell'architetto Cagnola.